Tests are serious matters that require diligent preparation. Even so, the best-prepared test-takers can also get stumped by tricky exam questions. Sometimes, we really don’t know what the answer is. If this happens to you (which it probably will at some point!), consider the following hacks – they’re quick, easy ways to help you when you’re unsure. But, do not in any case assume that these tips can take the place of a good content knowledge base and preparation. Your best test-taking strategy is to come well-prepared, but to know what to do when you’re unsure about your answer.

Prüfungen sind wichtige Angelegenheiten, auf die man sich sorgfältig vorbereiten muss. Sogar die am besten vorbereiteten Test-Teilnehmer können durch schwierige Fragen aus der Fassung gebracht werden. Manchmal weiß man einfach die Antwort nicht. Wenn dir das passieren sollte (was sicherlich einmal vorkommen wird) , dann wende folgende Tricks an –sie helfen dir schnell und einfach, wenn du dir unsicher bist. Aber sei dir dennoch bewusst, dass auch diese Tipps fundiertes Wissen und eine gute Vorbereitung nicht ersetzten können. Die beste Strategie ist, gut vorbereitet zum Test zu kommen, aber auch zu wissen, was zu tun ist, wenn du dir unsicher bist.

Bild von Alexas_Fotos via Pixabay

To help squash any feelings of uncertainty you may have, it is always best to start with the questions that you are most familiar with. Who cares if question 1 is the most difficult question in the test – if it makes you feel uneasy, do it later! Just make sure you circle it or put a mark next to it, so that you remember to come back to it later. It is true that the questions in each section of the TestAS are ordered to become increasingly more difficult as you progress through the test. However, depending on your personal strengths and weaknesses, this doesn’t necessarily mean that you will find question 2 more difficult than question 1. Even the supposed “difficult” questions are not so difficult if you know the topic from your studies. Work at a steady rate without dawdling, allowing enough time to go through your unanswered questions at the end.

Your previously unanswered questions require you to apply yourself logically and systematically. The following hacks are here for you, when you really are unsure…

1. Take a guess

Eliminate obviously wrong answers, but only if you know they’re wrong. Then guess the rest. Test-writers intentionally write deceptive answer choices that look right. But if you have no idea what the right answer really is, you will probably choose the “best looking” answer, which may actually be wrong. Because of this, simple but correct answers can often get excluded, leaving a 0% chance of being correct in a multiple choice question.

Therefore, only eliminate choices from guessing if you are certain they are wrong. Just make sure you put something down, because the worst thing to do it to make no attempt at all and then have a 0% chance of getting that answer right. Wrong and omitted answers do not impact your score in the TestAS, so never leave questions unanswered!

To help make sure you really are guessing when you don’t have any idea what the answer is, pick what we call a “letter of the day”. In most sections of the TestAS, the answer choices range from A to D, and we know from past experience that each of these letters are usually equally used as the correct answer. Therefore, quickly scan your other answers in the test and choose the letter that you have used the least until now – this will now become your “letter of the day”. Each time you guess, use this same letter. This may increase your likelihood of answering more questions correctly.

2. Predict your answer

Multiple choice answers are usually written to try to confuse you and throw you off choosing the right one. Before reading through a set of likely confusing and overwhelming answers, try to predict what the correct answer would be, based on your understanding of the question. If your predicted/expected answer is then listed in the given answer choices, it is most likely correct. But, don’t be so brazen as to not even read the other answer choices.

3. Benchmark the answers

If, in a multiple choice exam, the first answer choice you read sounds correct, put a little mark next to it (NOT in the answer space – you don’t want to confuse the computer or person who marks your test). However, that doesn’t mean that the next answer choice won’t seem even better. Move on to each other answer choice, one by one. If any of the following answer choices seem better than the first answer choice, mark that one instead. This means that the first answer choice becomes your standard, with which you can benchmark the other choices against. This means that, in the end, there will be no other answer choices that seem as good as the one you have marked.

4. Don’t rely only on your vocabulary

Don’t choose an answer just because you understand that wording the best. If the answer you can most easily read does not seem to be correct, you must eliminate it and force yourself to deal with the other answer choices you may not fully understand. Try to replace the words you don’t know with a synonym to break it down and make it easier to understand. Sometimes just the context of the question, or even other questions and answers you have given in other parts of the text, will give you enough information to eliminate wrong answers.

5. Look for exceptions

An answer choice may often be wrong simply because it leaves no room for exception. Answer choices with “always”, “never” or “exactly” are usually too exclusive to be correct, unless the question requires an answer that specific. Bottom line: make sure you understand the question in the first place.

6. Look for outliers

If a question has six answers to choose from, and four of those answers are very similar, whereas the remaining two answers are of a completely different meaning, then it is more likely that those two answers are wrong. If one of those two “outliers” was correct, then why would the test-writer go to so much effort to write four similar wrong answers?¹

7. The longer the better?

Longer answers may be more likely to be correct, because test-writers tend to use more words to ensure that the statement is correct.¹ But, this can work conversely, in that test-writers deliberately write long and complex-sounding answers to throw test-takers off. So only choose the long answer if it already sounded right to you.

8. Don’t doubt yourself

Keep your first answer unless you are positive it is wrong. Overthinking an answer can be just as bad, in that you might end up changing your correct answer to an incorrect one! Maintain a positive attitude, and don’t dwell on one particular question for too long!

Um Unsicherheiten zu vermeiden, beginne immer mit den Fragen, die am einfachsten für dich sind. Wenn Frage Nummer 1 zu schwierig ist und dich verunsichert, mache sie später –  ist doch ganz egal! Du sollest nur daran denken Fragen, die Du ausgelassen hast zu markieren, damit Du später daran denkst sie noch zu bearbeiten und sie nicht vergisst. Es stimmt zwar, dass die Fragen jedes Teils des TestAS nach Schwierigkeitsgrad geordnet sind. Wie schwierig du eine Frage empfindest hängt allerdings von deinen persönlichen Stärken und Schwächen ab. Deshalb findest du nicht zwingend Frage 2 schwieriger als Frage 1. Sogar die sehr schwierigen Fragen können einfach für dich sein, wenn Du sie vorher schon einmal geübt hast. Arbeite in ruhigem Tempo, aber ohne zu trödeln, sodass Du am Ende noch genug Zeit hast deine unbeantworteten Fragen noch einmal durch zu gehen.

An die zunächst unbeantworteten Fragen musst du logisch und systematisch herangehen. Die folgenden Tipps sind für den Fall, dass du dir wirklich unsicher bist…

1. Rate

Schließe offensichtlich falsche Antwortmöglichkeiten aus. Aber nur wenn du sicher weißt, dass sie falsch sind. Dann rate den Rest. Die Test- Macher schreiben oft falsche Antwortmöglichkeiten, die richtig aussehen. Wenn du nämlich die richtige Antwort überhaupt nicht weißt, wirst du wahrscheinlich die nehmen, die am besten aussieht, aber eigentlich falsch ist. So werden einfache, aber richtige Antworten oft fälschlicherweise ausgeschlossen.

Deshalb ist es wichtig, wirklich nur Antworten auszuschließe, von denen du ganz sicher bist, dass sie falsch sind. Aber scheibe auf jeden Fall etwas hin, denn am schlimmsten ist es,  es gar nicht erst zu versuchen, denn dann ist die Chance eine Frage richtig zu beantworten 0%. Falsch und nicht beantwortete Fragen, beeinflussen dein Ergebnis beim TestAS nicht. Also lasse nie eine Frage unbeantwortet!

Damit du wirklich rätst, wenn du die Antwort gar nicht weißt, such dir einen „Buchstaben des Tages“ aus. In den meisten Bereichen des TestAS kannst du zwischen den Antwortmöglichkeiten A bis D wählen. Aus Erfahrung wissen wir dass jeder dieser Buchstaben in etwa gleich oft für die richtige Antwort benutzt wird. Schau dir kurz an welche Buchstaben du bisher angekreuzt hast und wähle dann den Buchstaben, den du bis jetzt am wenigsten oft angekreuzt hast. Wähle nun jedes Mal, wenn du raten musst, diesen Buchstaben. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit möglichst oft richtig zu raten.

2. Sage die richtige Antwort voraus

Die Antwortmöglichkeiten bei Multiple Choice Aufgaben sind oft sehr verwirrend. Bevor Du die Antwortmöglichkeiten liest, überlege dir zuerst, was du auf die Frage antworten würdest. Ist deine Antwort unter den vorgegebenen Antworten, ist dies auch meist die Richtige. Lies aber trotzdem zur Sicherheit immer noch alle anderen vorgegebenen Antwortmöglichkeiten.

3. Bewerte die Antworten

Wenn dir bei Multiple Choice Fragen eine Antwortmöglichkeit richtig erscheint, dann markiere diese (aber nicht im Antworten-Bereich – du willst ja den Computer oder die Person, die deinen Test korrigiert nicht verwirren). Wenn dir nun aber die nächste Antwort doch besser erscheint, dann markiere diese. Das bedeutet dass die erste Antwort dein Standard wird, gegenüber dem Du die restlichen Antworten bewertest. Am ende ist also die Antwort markiert, die dir besser erscheint als alle anderen.

4. Verlass dich nicht auf deinen Wortschatz

Entscheide dich nie für eine Antwortmöglichkeit nur weil du die Formulierung am besten verstehst. Wenn die Antwort, die Du am besten verstehst nicht richtig zu sein scheint, musst du sie trotzdem ausschließen und dich dann zwingen dich mit den anderen Möglichkeiten auseinanderzusetzten, die Du vielleicht nicht so gut verstehst. Versuche die Wörter, die Du nicht so gut verstehst mit einem Synonym zu ersetzten und sie so etwas besser verständlich zu machen. Manchmal können alleine schon der Kontext der Frage oder sogar Fragen und Antworten in anderen Teilen, die genug Informationen liefern, um falsche Antworten auszuschließen.

5. Suche nach Ausnahmen

Manchmal sind Antwortmöglichkeiten schon alleine deshalb falsch, da sie keine Ausnahmen zulassen. Wenn Wörter wie „immer“, „niemals“ und „exakt“ in der Formulierung vorkommen sind diese Antworten meinst zu spezifisch um richtig zu sein. Außer die Frage kann nur mit einer derart spezifischen Aussage beantwortet werden. Wichtig ist: Versuche wirklich zu verstehen, was gefragt wird.

6. Suche nach Ausreißern

Wenn 4 von 6 Antwortmöglichkeiten sehr ähnlich sind, aber zwei komplett anders, dann ist es sehr wahrscheinlich, dass diese beiden falsch sind. Wenn einer der zwei Ausreißer richtig wäre, warum würde sich der Test-Macher, dann so viel Mühe geben sich 4 so ähnliche Antworten auszudenken.

7. Je länger, desto besser

Je länger eine Antwort, desto wahrscheinlicher ist, dass sie richtig ist, da der Test-Macher mehr Wörter benutzt um sicherzustellen, dass die Antwort korrekt ist. Aber es kann auch andersherum sein, dass die Test-Macher sich lange Antworten ausdenken um den Prüfling zu verwirren und auf die falsche Fährte zu locken. Also entscheide dich nur für die längere Antwort, wenn Du davor schon dachtest, dass diese richtig sei.

8. Zweifel nicht an dir selbst

Bleibe bei deiner ersten Antwort, außer du bist ganz sicher, dass diese falsch ist. Wenn Du zu viel darüber nachdenkst, läufst du Gefahr deine richtige Antwort in eine falsche umzuändern. Sei positiv und überlege nicht zu lange bei einer einzelnen Frage.

Bild von KristopherK via Pixabay

References:

1. Poundstone, W. within Lemon Grad 2016, ‘6 Test-Taking Strategies for Multiple Choice Exams [Backed by Data]’, Learn what top students do differently, http://lemongrad.com/test-taking-strategies-for-multiple-choice-exams/ (accessed 18 May 2017)

Referenzen:

1. Poundstone, W. innen Lemon Grad 2016, ‘6 Test-Taking Strategies for Multiple Choice Exams [Backed by Data]’, Learn what top students do differently, http://lemongrad.com/test-taking-strategies-for-multiple-choice-exams/ (letzter Zugriff 18 May 2017)